Marucha e a Fototeca de Cuba: Memória, Luz e Poética do Caribe

Existem vidas cuja esteira permanece desenhada na luz com a firmeza do nitrato de prata e a delicadeza de uma penumbra luminosa. Falar de María Eugenia Haya Jiménez, imortalizada no afeto da cultura caribenha simplesmente como Marucha, é adentrar as artérias vivas da imagem moderna, no labirinto poético onde o olhar deixa de ser um mero reflexo mecânico para se converter em memória testemunhal, identidade palpitante e pulsar lírico. Nascida em Havana em 5 de junho de 1944, Marucha habitou a insularidade cubana não como uma fronteira geográfica, mas como um vasto horizonte onde a luz tropical podia ser decomposta, interpretada e preservada para a posteridade. Sua existência foi um testemunho contínuo de amor pela forma, um trânsito constante entre o olho que enquadra e a mente que pensa a imagem, erigindo-se como uma das figuras mais determinantes e imprescindíveis da fotografia cubana do século XX e como uma promotora incansável que soube construir pontes entre a ilha e o restante da América Latina continental. Para apreender a profundidade do seu legado, é necessário percorrer as raízes que nutriram sua sensibilidade plástica. Na transição entre a juventude e a maturidade intelectual, María Eugenia Haya bebe de diversas fontes do saber e da criação. Entre os anos de 1964 e 1965, sob o olhar erudito da crítica de arte Adelaida de Juan na Biblioteca Nacional José Martí, aprofunda-se na apreciação fotográfica, compreendendo desde muito cedo que uma imagem é um texto visual carregado de símbolos, tensões culturais e ressonâncias emocionais. Quase de forma paralela, entre 1965 e 1966, cursa estudos de design gráfico ao lado do mestre Raúl Martínez — um encontro fundamental no qual aprende as dinâmicas do espaço, a geometria compositiva, o rigor do contraste e o manejo poético da cor. A esse universo formal soma-se sua passagem pelo Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC), onde trabalha como caricaturista e desenhista de animação, nutrindo-se também da história da fotografia ministrada pelo professor Mario Rodríguez Alemán. Finalmente, entre 1972 e 1978, consolida sua estrutura intelectual ao graduar-se em Filologia pela Universidade de Havana, uma formação humanística que impregnaria de maneira irreversível seu conjunto de obras e suas posteriores investigações ensaísticas.

O devir vital e artístico de Marucha encontra-se indefectivelmente entrelaçado com a vida do notável fotógrafo e diretor de fotografia Mario García Joya, amplamente conhecido no âmbito cinematográfico e plástico como Mayito. Junto a Mayito, María Eugenia Haya construiu um território compartilhado de busca estética e cumplicidade criativa. Essa união transcendeu a intimidade do casal para se transformar em um motor de desenvolvimento cultural que dinamizou a fotografia da ilha durante as décadas de 1970 e 1980. No calor desse atelier comum de ideias, onde conviviam o cinema, os ampliadores em preto e branco, os contatos fotográficos e os livros de arte, Marucha desenvolveu um estilo próprio, distanciado do documentalismo puramente heróico ou propagandístico, preferindo mergulhar na poética do tecido cotidiano, na ternura das pessoas comuns, nas festas populares e nas intimidades das ruas de Havana. Ao longo de sua carreira como fotógrafa e pesquisadora, María Eugenia Haya desdobrou uma atuação múltipla que abrangeu a fotografia comercial na Exposicuba entre 1966 e 1970, o trabalho fotográfico para a Câmara de Comércio de Cuba entre 1970 e 1978, e uma vasta labor historiográfica que assumiu formalmente a partir de 1978. Nela coabitavam a criadora de instantes e a arqueóloga do passado fotográfico. Seu ensaio histórico sobre as origens e a evolução da arte da câmera em Cuba tornou-se uma referência ineludível quando participou ativamente dos históricos Colóquios Latino-Americanos de Fotografia. No Primeiro Colóquio Latino-Americano de Fotografia, realizado na Cidade do México em 1978, Marucha apresentou uma conferência fundamental que propunha um percurso rigoroso pela história fotográfica de sua pátria, desmistificando leituras eurocêntricas e resgatando do esquecimento os pioneiros insulares. Nas sessões dos colóquios posteriores, como o Segundo em 1981 e o Terceiro Colóquio em 1984, sua voz ressoou ao lado de intelectuais do porte da mexicana Raquel Tibol, do venezuelano Paolo Gasparini, da colombiana María Cristina Orive e do próprio Mayito, trazendo uma visão aguda que exigia pensar a fotografia latino-americana a partir de suas próprias particularidades estéticas, sociais e políticas.

Foi precisamente em meados da década de 1980 que a maturidade teórica e a visão promotora de Marucha cristalizaram-se em uma obra institucional sem precedentes. Consciente da urgência de preservar, restaurar e difundir o patrimônio visual de sua nação, María Eugenia Haya concebeu e liderou o projeto de criação de uma instituição dedicada exclusivamente à salvaguarda da memória fotográfica. Assim, no coração emblemático de La Habana Vieja, em frente à Plaza de la Catedral, abriu suas portas em 1986 a Fototeca de Cuba, fundada por Marucha como um templo da luz onde deveriam confluir os arquivos históricos, as coleções dos grandes mestres do século XIX e as audaciosas propostas das jovens vanguardas contemporâneas. A Fototeca não foi concebida por ela como um frio museu de antiguidades, mas sim como um centro vivo de discussão, um atelier de pesquisa, uma galeria permanente e um refúgio para o debate conceitual onde artistas consagrados como Alberto Korda, Raúl Corrales, Mario Díaz ou Tito Alvarez podiam alternar com novos criadores como Marta María Pérez Bravo, René Peña ou Abigail González. O trabalho de Marucha como promotora na Fototeca de Cuba teve a beleza fecunda dos semeadores. Organizava exposições, ministrava palestras, redigia textos curatoriais de sutil lírica e agudeza analítica, e promovia intercâmbios internacionais com galerias e festivais da Europa e da América Latina. Em cada catálogo que redigia, em cada montagem que supervisionava minuciosamente sob a luz dourada da arquitetura colonial de Havana, María Eugenia Haya incutia uma devoção quase mística pela linguagem visual. Para ela, o ato de fotografar era um exercício de amor e de justiça poética: fixar o tempo para que a morte não levasse consigo o sorriso do idoso no parque, o ritmo do son nos bairros populares, a sombra do transeunte sobre o paralelepípedo úmido ou o resplendor da roupa estendida ao sol nas sacadas de Centro Habana. Em sua própria produção fotográfica, as imagens de Marucha respiram uma musicalidade interna e uma piedade profunda pelo ser humano. Suas séries dedicadas às festas populares, aos carnavais, aos retratos de músicos tradicionais e aos personagens da cultura vernácula cubana demonstram um domínio refinado do enquadramento e uma sensibilidade única para captar o gesto mínimo onde reside a verdade de um rosto. Não buscava o escândalo estético nem o artifício estridente; sua poética era de meios-tons, de sombras suaves, de luzes suavizadas pela brisa marinha. Fotografar para ela era conversar em silêncio com a realidade, pedir licença ao sujeito para roubar-lhe um fragmento de sua alma e devolvê-lo convertido em arte.

Tragicamente, a vida dessa mulher extraordinária sofreu o golpe prematuro da doença. Em 1991, em Havana, com apenas 47 anos de idade, María Eugenia Haya Jiménez faleceu, deixando um vazio imenso no panorama cultural da ilha e comovendo a comunidade fotográfica internacional que a admirava e a queria com devoção. Sua partida física aconteceu no ponto mais alto de sua maturidade criadora e gestora, mas a semente que plantou já havia germinado em raízes profundas e indestrutíveis. A Fototeca de Cuba permaneceu como o monumento vivo à sua perseverança, a prova palpável de que a paixão de uma única mulher pode construir uma casa eterna para a memória coletiva de todo um povo.

O tempo passou desde aquele infausto ano de 1991, mas a figura de Marucha só fez se agigantar com o passar das décadas. Quando se contempla hoje a história da imagem no Caribe, seu nome brilha com a luz própria dos faróis essenciais. María Eugenia Haya foi fotógrafa da graça cotidiana, historiadora do detalhe revelador, teórica da imagem emancipada e fundadora de utopias concretas. Sua vida foi um ensaio poético escrito com a nitidez do olhar e o calor do coração. Em cada negativo conservado nos arquivos da Fototeca de Cuba, em cada livro que registra a história da câmera na América Latina, em cada estudante que se aproxima da imagem buscando decifrar o mistério da realidade, habita o espírito generoso e luminoso de Marucha, a mulher que ensinou a fotografia de sua pátria a olhar para si mesma com orgulho, rigor e profunda beleza.